La economía del término municipal de Torre-Pacheco depende en primer lugar de la agricultura intensiva, produciendo una gran variedad y cantidad de hortalizas y verduras, destinadas casi mayoritariamente a la exportación a países europeos como Francia, Bélgica, Holanda, Alemania y Reino Unido. La zona del municipio se ha especializado en el cultivo de pimientos, melones, lechugas, habas, algodón, almendra, alcachofas, apio, etc.

En los últimos años las técnicas de riego por goteo se han desarrollado mucho para rentabilizar el agua procedente del trasvase Tajo-Segura, así como la explotación de pozos y aguas subterráneas que han posibilitado la extensión de los cultivos.

En segundo lugar la ganadería y la industria, son explotadas con fines alimenticios, concentrando sus actividades en industrias cárnicas y lácteas, tales como charcutería, industrias de empaquetado y algunas de confitería.

Existen en la zona granjas avícolas, porcinas y bovinas, así como pequeños rebaños de ovejas y cabras.

La actividad comercial que se deriva es muy importante, ya que genera los principales ingresos de la zona. Además, existe un Recinto Ferial, que contribuye al desarrollo empresarial y comercial del municipio con otras empresas nacionales e internacionales.

POLIGONOS INDUSTRIALES

En Torre-Pacheco la planificación y gestión de las necesidades de suelo industrial, queda plenamente cubierta con la puesta a disposición de los agentes de producción, de una superficie aproximada de un millón de metros cuadrados de suelo industrial, formando seis polígonos industriales repartidos estratégicamente en todo el término municipal, abarcando los núcleos urbanos de Torre-Pacheco, Roldán y Balsicas.

BREVE SINOPSIS DE LA EVOLUCION AGRICOLA DE TORRE PACHECO (1972-2006)

Los cítricos en el Campo de Cartagena y en concreto en el municipio de Torre-Pacheco no comienzan su expansión hasta los años 80, evidentemente como tantas otras cosas unido a la llegada del preciado líquido elemento a través del Trasvase Tajo-Segura.

En 1978 el 80 % de los cítricos del municipio eran 25 has. de limoneros, 6 has. de naranjo, encontrándose el mandarino como árboles diseminados.

En tan solo 7 años, es decir en 1985 estas superficies sufrieron una fuerte variación, la superficie de naranjo ya contaba con 200 has., el limonero 260 has. y aparecían las primeras parcelas de mandarinos cifrándose en unas 10 has. Aunque la mayoría de esta superficie corresponden a nuevas plantaciones.

Pero estos datos en los últimos diez años han sufrido aún una variación más acusada, siendo en la actualidad la superficie total de cítricos en Torre-Pacheco de 1784 has., repartidas entre 893 de naranjo, 646 de limonero y 310 de mandarino.

Las plantaciones de cítricos en nuestro municipio están a la cabeza de la Región en cuanto a la utilización de ultimas variedades y tecnología.

En lo referente a las hortalizas, empezaremos por el cultivo rey de Torre-Pacheco que es el melón. En los años 70 se cultivaba la variedad-población Amarillo Canario del Campo de Cartagena, con excelente contenido en azúcar, precocidad media y buena rusticidad, aunque solo medianamente productivo. Este melón se exportaba al Reino Unido y se cultivaba de manera artesanal, existiendo técnicas como "arrime de tierra", "golpe rajao" o "pase de vara" que actualmente son impensables por el encarecimiento de la mano de obra.

A ultimos de los setenta, apareció el primer híbrido llamando Gold King que tenia la ventaja de cosecharse a finales de junio en vez de a mediados de julio y unido a su productividad que doblaba la del Amarillo Canario, hizo que se produjera en años posteriores una revolución tanto en las técnicas culturales como en la aparición de un sinnúmero de híbridos comerciales.

En los años 70 solo existían melones amarillos, tendrales y el tipo rochet. Actualmente desaparecen los dos últimos, siendo sustituidos por Galias, Cantalupos, Piel de Sapo y algo de branco portugués.

La calidad, el control de residuos y la distinción que tiene el melón de Torre-Pacheco ha obtenido la tramitación de la I.G.P. (Indicación Geográfica Protegida), que diferenciará positivamente los productos de nuestra tierra.

En los años 72 no había todavía invernaderos en la comarca, apareciendo de manera muy discreta en los años 75 - 76. Se cultivaba un pimiento autóctono del valle de Escombreras llamado "trompa de Vaca" de gran espesor de carne pero con la problemática de escasa precocidad, por no cuajar la primera flor. En el 76 -77 apareció el primer híbrido llamado Lamuyo F1 que corregía esta deficiencia y mejoraba notablemente la precocidad. Corría el 74 -75 cuando aparecieron los primeros riegos localizados, muy arcaicos, cuyos emisores consistían en un latiguillo con la gran discusión del número de vueltas del mismo para lograr mejor homogeneidad.

La tecnología de riego se superó en la segunda mitad de los 70, así como el marco de plantación del pimiento de invernadero, que en un pricipio el agricultor copiaba el del pimiento de bola, poniendo pues 5 ó 6 plantas/m2. Actualmente se emplean 25000 plantas por hectárea, lo que supone 2,5 plantas/m2.

Con la llegada del Trasvase también llegaron a nuestra tierra nuevos cultivos como lechuga Iceberg, Coliflor, Apio, Bróculi, Coles Corazón de Buey (picudas), calabacín y últimamente escarola entre otros cultivos de menor superficie.

Hay que significar que también ha habido "perdidas", ha dejado de cultivarse el pimiento de bola debido a la implantación de la horticultura intensiva que ha traído problemas de tristeza (P. capsici) y virus del broceado (T.S.W.V.). También ha desaparecido el famoso tomate "flor de Baladre", pues al no poder ocupar tierra descansada, era fácilmente atacado por enfermedades vasculares, principalmente F. oxysporum.

Se ha evolucionado favorablemente respetando la fauna auxiliar como aliada en el control de los parásitos de las hortalizas, así como con el uso de los fitosanitarios específicos para cada plaga, desechando los polivalentes por alterar el ecosistema.

Por último, esta revolución hortícola ha llevado la aparición tanto de cooperativas como de subastas o alhóndigas extendidas por todo el termino municipal. Siempre ha sido destacable la gran capacidad del agricultor pachequero para asumir rápidamente las técnicas de vanguardia que demanda la agricultura.